Basilique Saint-Michel

La console est placée dans le meuble de l’ancien positif de dos, vidé de ses tuyaux. Elle est retournée, c’est-à-dire que l’organiste joue face à la nef. Le tirage des jeux et accessoires et la transmission des notes sont entièrement mécaniques. Les claviers sont assistés par trois machines Barker, qui donnent un toucher plus léger aux touches et facilite ainsi le jeu de l’organiste lorsqu’il emploie des registrations chargées. Pas moins de 41 tirants mécaniques répartis en escalier de part et d’autre des claviers, auxquels viennent s’ajouter 14 pédales à cuiller disposées au dessus du pédalier et une pédale à bascule permettent à l’organiste d’actionner les différents jeux et accessoires de l’orgue.

Le tableau de la composition des 41 jeux de l’instrument est le suivant :

L’orgue dispose de 13 accessoires, actionnables par les pédales à cuiller :

• Accouplements Positif/Grand Orgue, Récit/Grand Orgue, Récit (octave inférieure)/Grand Orgue, Récit/Positif
• Tirasses Grand Orgue, Positif et Récit
• Expression Récit par pédale à bascule
• Appels des jeux de combinaisons (dont anches) du Grand Orgue, Positif, Récit, Pédale
• Tremblant Récit

Le Plein-Jeu IV et le Cromorne 8 du Positif, et en partie les Flûte 8 et Flûte 4 du même clavier, sont de Gloton (1935). La Fourniture IV-VI du Grand Orgue a été refaite à neuf et les jeux de Gambe 8 du Grand orgue, Cor Anglais 16 du Positif, Dulciane 8 du Récit et Clarinette 8 du Récit ont été en partie reconstitués à partir de tuyaux de facture similaire, suite à la restauration de 2008-2011. Tous les autres jeux sont d’origine.

L’orgue Merklin a été inauguré le dimanche 12 décembre 1869 par Alphonse Mailly, titulaire de l’orgue de Notre-Dame du Finistère de Bruxelles, Charles Renaud de Vilbac titulaire du Merklin-Schütze de Saint-Eugène-Sainte-Cécile à Paris, et Andrieu, le titulaire de Saint-Michel. Il s’agit du sixième instrument que la basilique ait connu !

~1425

Premières traces d’un orgue à Saint-Michel.

1486

Un nouvel orgue est construit au-dessus du grand portail par Ramon Domeinhs.

1510

Louis Gaudet construit un orgue “renaissance” d’une dizaine de jeux, le troisième que la basilique ait connu.

1575

Nouvel instrument “renaissance”, sur lequel interviendront en 1647 Claude Dupré (Villeneuve-sur-Lot), en 1666 Jacques Levasseur (Nantes), en 1713 Louis Thévenard (Bordeaux) et en 1732 Adrien Lépine (Toulouse).

1765

Jean-Baptiste Micot (Toulouse) construit sur la nouvelle tribune un grand instrument de 4 claviers et 35 jeux.
Nicolas Henry (Bordeaux) l’agrandit en 1827.

1869

Joseph Merklin reconstruit la partie instrumentale dans l’ancien buffet portant ainsi l’orgue à 39 jeux sur 3 claviers et le dote d’une console moderne tournée vers la nef.

1935

La Maison Gloton-Debierre (Nantes) modifie légèrement la composition de l’orgue dans l’esprit « Néo-classique ».

La basilique Saint-Michel est à Bordeaux le premier lieu où la présence d’un orgue est avérée au XV^ème siècle. On avance la date de 1425 comme l’année de construction du premier orgue de la basilique, mais à ce jour, ne savons rien de cet instrument. Nous sommes alors à la fin du Moyen Âge, en pleine Guerre de Cent ans, l’Aquitaine est anglaise (le Duc d’Aquitaine est Henry VI d’Angleterre) et Charles VII est à la tête du Royaume de France. La basilique Saint-Michel est en cours d’édification depuis 1350, et ce jusqu’au début du XVI^ème siècle, le clocher n’existe pas encore.

En 1486, un nouvel orgue est construit au dessus du grand portail par le facteur Ramon Domeinhs.

En 1510 (sous Louis XII), un nouvel orgue “renaissance” est construit par le facteur Louis Gaudet sur la tribune gothique qui existe encore en arrière et en surplomb de la tribune XVIII^ème actuelle. Le devis a été conservé (probablement le plus ancien de France !) ainsi qu’un document intitulé Instructions pour le jeu de l’orgue de Saint-Michel de Bordeaux : la chéière de devant, là où sera l’organiste où il y aura ung jeu d’orgue qui sera une chose singulière (une table de registrations). Grâce à ces deux précieux écrits, sa composition nous est aujourd’hui connue. Il comporte un seul clavier d’une dizaine de jeux, qui avaient pour noms : Flûte 12′ (probablement 8′ actuels), Papegay (Nasard et Quarte de nasard), Flûte d’Alemand (4′ actuels), Flûte à 9 trous (1′ actuels), Hautbois-cornet (un Cornet actuel), Cimballes, Fournitures, Jeu de Chantres (une Voix humaine 8′ actuelle), Petit Nasard (un Larigot 1 1/3 actuel). Dans d’autres instruments l’on trouve des jeux de : Saqueboute, Musette, Jeu de canards, etc. Le manuel pour l’organiste définissait 12 registrations (dont par exemple le Grand jeu, le grand jeux doulx, le jeu de grans cornaiez, la fleuste, …). Sur le buffet était installé des automates visuels et sonores que l’organiste pouvait actionner à volonté. Ainsi, à Saint-Michel, deux anges sonnaient de la trompette et un archange combattait le diable (probablement à la manière de ceux de Saint-Savin-en-Lavedan. Lors des récents travaux de restauration de la première travée en 2011, des traces de cet orgue construit il y a plus de 500 ans ont été découvertes !

En 1575, on reconstruit probablement l’orgue de 1510. Les sources divergent : certaines laissent penser à un simple relevage de l’orgue de Gaudet, d’autres à une construction d’un nouvel orgue “renaissance”. Toujours est-il, en 1648, le facteur agenais Claude Dupré transforme son esthétique sonore de “renaissance” vers “pré-classique français” et ajoute 3 jeux d’anches et un cornet. Plusieurs relevages seront faits en 1666, 1713 et 1732. Le dernier est l’œuvre du prestigieux facteur toulousain Adrien Lépine.

En 1748, à 500 mètres de la basilique Saint-Michel est construit le plus bel orgue de Bordeaux et très certainement de la région, le chef d’œuvre de dom François Bedos de Celles à l’abbatiale Sainte-Croix. L’orgue de Saint-Michel fait pâle figure en comparaison et est devenu indigne du quartier, qui s’est considérablement enrichi (métiers du négoce, constructions navales, commerce international (après Londres, Bordeaux est le port européen ayant le plus de trafic à cette époque !), urbanisme, et toutes les activités périphériques).

La paroisse de Saint-Michel décide en septembre 1760 de faire construire un orgue entièrement neuf par un Maître réputé de la facture d’orgue. Il se trouve qu’au même moment, Jean-Baptiste Micot (de l’Académie Royale de Paris) est à Bordeaux pour la réparation de l’orgue de la cathédrale Saint-André. Le 17 septembre 1760 est passé un marché entre Micot et la Fabrique de la basilique Saint-Michel.

L’orgue Micot était un grand huit pied en montre avec Bourdon de seize, 4 claviers manuels, un pédalier de 32 marches, 35 jeux et 2475 tuyaux. Sa composition était la suivante :

• Positif de dos (50 notes) – Bourdon 8, Prestant 4, Flûte 4, Nazard 2 2/3, Doublette 2, Tierce 1 3/5, Larigot 1 1/3, Fourniture III, Cymbale II, Trompette 8, Cromorne 8
• Grand Orgue (50 notes) – Bourdon 16, Montre 8, Bourdon 8, Prestant 4, Grosse Tierce 3 1/5, Nazard 2 2/3, Quarte de Nazard 2 2/3, Doublette 2, Tierce 1 3/5, Fourniture IV, Cymbale III, Grand Cornet V, 1^ère Trompette 8, 2^ème Trompette 8, Voix Humaine 8, Clairon 4
• Récit (32 notes) – Cornet V, Trompette 8
• Écho (39 notes) – Cornet V, Cromorne 8
• Pédale (25 à 32 marches) – Flûte 8, Flûte 4, Trompette 8, Clairon 4

Le nouvel orgue “post-classique français” de Micot est réceptionné le 4 juin 1765. Pierre Joseph Courtin, ancien organiste à Sainte-Croix, en est le titulaire jusqu’en 1793. Pierre Micot, le fils aîné de Jean-Baptiste en assure la garantie et le rodage pendant un an. Attaché à la paroisse, il s’y marie le 10 juillet 1765 avec une fille d’une grande famille bordelaise !

À peine 9 ans plus tard, en 1774 la paroisse demande à Jean-Baptiste Micot de revoir l’harmonie et la composition de son instrument, dont la puissance sonore est jugée insuffisante par rapport au volume de l’édifice (et par rapport aux capacités du Dom Bedos de Sainte-Croix). En 1827, la paroisse s’adresse au facteur bordelais Nicolas Henry pour une restauration et un agrandissement. À partir de 1849, l’orgue se dégrade et devient progressivement injouable. La fabrique envisage en 1865 la création d’un orgue neuf moderne, celui que nous connaissons aujourd’hui.

Depuis sa création en 1869, l’orgue Merklin avait subit peu de transformations. En 1882, l’harmonie avait été rehaussée d’un quart de ton par Merklin lui-même, à l’occasion d’un dépoussiérage, afin de lui donner plus de puissance sonore. Suite à l’entretien de la rosace, Gaston Maille effectue en 1892 un relevage de l’orgue et modifie légèrement sa mécanique. Le buffet est entièrement peint en marron la même année. Au début des années 1930, Maurice Puget installe un ventilateur électrique. En 1935, Georges Gloton (et son ouvrier Wolf) remplace 3 jeux et en ajoute 2 supplémentaires au Positif, dans l’esprit Néo-classique.

Dans la nuit du mercredi 19 au jeudi 20 juin 1940, vers minuit, le premier bombardement aérien allemand de la ville de Bordeaux (88 bombes éparpillées depuis 12 avions) fait 68 morts et 185 blessés. La Basilique Saint-Michel est touchée : la quasi-totalité des vitraux ont volé en éclats, le toit est ouvert, les grandes orgues Merklin sont fragilisées. Il faudra attendre le début des années 60 pour que les vitraux soient reconstruits et l’orgue restauré “à l’économie”.

En 1959, le buffet est décapé énergiquement, enlevant aussi bien la couche de peinture marron de 1892 que la teinte rouge d’origine du buffet. Par chance, certains endroits difficilement accessibles au décapage, dans des motifs complexes, ont permis de connaître la teinte d’origine lors de la restauration de 2008-2011. En 1961, la maison alsacienne Schwenkedel remplace les transmissions mécaniques des notes par un système électrique. Mais en quelques décennies, les électro-aimants se corrodent et s’usent. Certaines notes ne répondent alors plus ou avec un retard trop important. Dans les années 90, ce système électrique a provoqué un début d’incendie dans la console. Dans les années soixante un bricoleur local dérobe deux jeux (Clarinette 8 au Récit et Cor Anglais au Positif). Entre 1999 et 2007 l’orgue reçoit quelques soins éclairés de la part des facteurs Patrice Bellet et Franz Lefebvre ainsi que de son titulaire Paul Darrouy pour le maintenir, bien que très malade, en état de marche jusqu’à la restauration salvatrice de 2008-2011.

En 2004, la Ville de Bordeaux et la Conservation régionale des Monuments Historiques lancent la procédure de restauration de l’orgue de Saint-Michel, attendue depuis les années 70, et qui devenait plus que jamais indispensable. La Ville de Bordeaux et le Ministère de la Culture et de la Communication ont débloqué une somme de 841 000 €. Après étude préalable par Thierry Semenoux, les travaux ont été confiés à un groupement d’entreprises. Ci-dessous, la liste des principales personnes et entreprises impliquées dans la restauration :

• Thierry Semenoux, technicien-conseil agréé auprès de la Direction générale des patrimoines, maîtrise d’œuvre
• François Espinasse, rapporteur auprès de la Commission nationale des Monuments historiques
• Manufacture d’orgues Robert frères (mécanique, sommiers), Atelier Bernard Hurvy (tuyauterie), SARL Michel Jurine (plans), Alain Léon (console)
• Atelier Pascal Quoirin, restauration du buffet
• Rosalie Godin, Laboratoire MSMAP, sondages et études de la polychromie du buffet

L’objectif était de “restaurer l’orgue dans son dernier état cohérent connu, celui de Gloton (1935), en rétablissant certains jeux de Merklin pour améliorer la cohérence entre les deux factures”. Pour y parvenir, il a fallu :

• restituer une mécanique de notes dans l’esprit de Merklin, mais fiable et agréable à jouer (trois machines Barker monobloc)
• nettoyer l’ensemble des 2500 tuyaux (à l’eau savonneuse), les vérifier un à un et les réparer si besoin
• restituer les trois jeux “romantiques” (Gambe 8 du Grand Orgue, Cor Anglais 16 du Positif, Clarinette 8 du Récit) néo-classicisés par Gloton dans les années 1930 (par respectivement Flûte octaviante 4, Tierce 1 3/5, Cymbale)
• reconstruire les jeux usés en totalité (Fourniture IV-VI du Grand Orgue qui provenait de l’orgue Micot) ou en partie (Dulciane 8 du Récit)
• revoir le circuit de distribution du vent, qui a toujours été un point faible des orgues Merklin (construction de réservoirs d’airs indépendants)
• redonner au buffet sa teinte d’origine, par des techniques et des produits d’époque
• reprendre les dorures à la feuille
• restaurer les statues, les décors et certaines parties du buffet

Les travaux ont débuté le 31 mars 2008 après un dernier concert de Paul Darrouy, et ont duré plus de 3 ans. L’inauguration de la restauration a eu lieu le vendredi 16 septembre 2011, à l’occasion des Journées européennes du patrimoine. Thierry Escaich, Paul Darrouy, et l’Orchestre national Bordeaux Aquitaine, sous la direction de Pieter-Jelle De Boer ont fait chanter l’orgue après 41 mois d’absence et plus de 15 000 heures de travail !

Paul Darrouy est titulaire du Grand Orgue de la Basilique Saint-Michel depuis 1989.

Après avoir commencé l’étude du piano à Marmande (Lot-et-Garonne), dont il est originaire, Paul Darrouy entre au Conservatoire de Bordeaux où il obtient un Premier prix. Il se dirige ensuite vers des études scientifiques qu’il termine avec une Maîtrise de Sciences Mathématiques et le Certificat d’Aptitude à l’Enseignement (CAPES).

C’est après la rencontre de Daniel Matrone, actuellement titulaire de l’orgue Merklin de Saint-Louis des Français à Rome, qui sera son premier professeur, qu’il aborde l’étude de l’orgue. Il se perfectionne ensuite à Paris, auprès de Susan Landale.

Après avoir obtenu un premier prix d’orgue au concours international de l’UFAM et la licence de virtuosité, mention très bien à l’unanimité, au concours d’orgue Marcel Dupré de Chartres, il est nommé en 1989, après quelques années en tant que co-titulaire, titulaire du Grand Orgue Merklin (1865) de la Basilique Saint-Michel de Bordeaux.

Malgré les nombreux dysfonctionnements de cet instrument, Paul Darrouy aura à coeur de le faire entendre régulièrement (par exemple, en 2000, pour le congrès de la F.F.A.O. – Fédération Française des Amis de l’Orgue) avant d’y donner en mars 2008 un dernier récital consacré à des extraits des six symphonies de Louis Vierne, récital après lequel ont commencé les travaux de restauration (Thierry Semenoux, maître d’oeuvre), confiés aux facteurs Stéphane Robert, Olivier Robert, Michel Jurine et Bernard Hurvy, ainsi que Pascal Quoirin pour le buffet.

Il donne régulièrement des concerts (orgue seul, orgue et chant, orgue et trompette, orgue et ensembles de cuivres) dans lesquels il aborde tout type de répertoire mais avec une prédilection pour le répertoire romantique et symphonique.

Paul Darrouy et Aurore Rivals dans un extrait du concerto de Jacques Ibert

Paul Darrouy et Aurore Rivals dans un extrait du concerto de Carl Nielsen

D’autres extraits sur les Orgues de Saint-Michel

Un Magnificat

Quelques transpositions pour orgue (été 2013)

Discographie

• Grand Orgue Merklin, Œuvres de Penard, Debussy, Filet – Jean-Emmanuel Filet – ROB Records (2021) [RR003]

Bibliographie

• Semenoux T. (2012). Mémento sur les Grandes orgues de la Basilique Saint-Michel de Bordeaux –
• Bezkorowajny P. (2003). Les Facteurs d’orgues bordelais du XIXème siècle, A.D.OR.A. ISBN 2-9520639-0-7
• Taillard, C. (1969). Les orgues du XVIIIème siècle à Bordeaux, Cahiers et Mémoires de l’orgue – Site Web
• Gros N. (2011). Les Sieurs Micot, facteurs d’orgues des Lumières, Association Jean Ribot des Amis de l’Orgue de Saint-Pons. ISBN 978-2-914825-02-3
• Cogen P., Cogen M. (2000). Bordeaux, Basilique Saint-Michel, L’orgue francophone, Orgues en Aquitaine (juillet). ISSN 0985-3642
• Benusiglio F.-X. (1989). Orgues en Aquitaine, ADAMA/Edisud. ISBN 2-85744-361-7
• Randier P. (1927). Les orgues et les organistes de l’église Saint-Michel de Bordeaux, Revue historique de Bordeaux – Site Web

• Fiche de l’orgue sur le site de Michel Jurine
• Notice de l’orgue dans la base orgue-aquitaine.fr
• « L’Art du facteur d’orgue » de Dom Bedos (version numérique réalisée par Sébastien Cosson)
• Fiche de classement “Monument historique” dans la base Mérimée/Palissy du Ministère de la Culture
• Notice de classement du buffet de l’orgue au titre des Monuments historiques (1846), ref. PM33000898
• Notice de classement de la partie instrumentale de l’orgue au titre des Monuments historiques (1987), ref. PM33000319
• Fiche sur l’histoire de la Basilique Saint-Michel sur le site de la ville de “Bordeaux”

Basilique Saint-Michel, Place Meynard, 33800 Bordeaux

Accès :
Tram C
Bus 24 / 45